২০২৬ ফুটবল বিশ্বকাপের শুরুটা স্বপ্নের মতো হয়েছে আর্জেন্টিনা ও তাদের মহাতারকা লিওনেল মেসির। আলজেরিয়ার বিপক্ষে নিজেদের প্রথম ম্যাচে দুর্দান্ত হ্যাটট্রিক করে মেসি যেমন দলকে জিতিয়েছেন, তেমনি ব্যক্তিগত অর্জনের পাতায় যোগ করেছেন নতুন এক গৌরবোজ্জ্বল অধ্যায়।
বিশ্বকাপের প্রথম রাউন্ডের পারফরম্যান্সের ভিত্তিতে ফিফা প্রকাশিত অফিসিয়াল পাওয়ার র্যাঙ্কিংয়ে শীর্ষস্থান দখল করেছেন আর্জেন্টাইন অধিনায়ক লিওনেল মেসি। ডাটা-চালিত পারফরম্যান্স ইনডেক্সিং মডেল অনুযায়ী, খেলোয়াড়দের ডাটাকে আক্রমণ, সৃজনশীলতা ও রক্ষণভাগে ভাগ করেছে বিশ্ব ফুটবলের নিয়ন্ত্রক সংস্থা।
আক্রমণভাগে ১০-এর মধ্যে ৮.১৩ রেটিং নিয়ে তালিকার সবার উপরে রয়েছেন মেসি। এই তালিকায় দ্বিতীয় স্থানে রয়েছেন নিউজিল্যান্ডের ফরোয়ার্ড ইলাইজাহ জাস্ট (৭.৭৪ রেটিং) এবং তৃতীয় স্থানে আইভরি কোস্টের আমাদ দিয়ালো (৭.৪৭ রেটিং)। তবে ম্যাচভিত্তিক পারফরম্যান্সের সূক্ষ্ম বিশ্লেষণে ইরানের রামিন রেজায়িয়ানও শীর্ষ লড়াইয়ে বেশ ভালো অবস্থানে রয়েছেন।
আলজেরিয়ার বিপক্ষে ম্যাচে ১৭, ৬০ ও ৭৬ মিনিটে গোল করে মেসি ক্যারিয়ারের ১১তম আন্তর্জাতিক হ্যাটট্রিক পূর্ণ করেন। বিশ্বকাপে এটি তার প্রথম হ্যাটট্রিক। এই তিন গোলের সুবাদে বিশ্বমঞ্চে মেসির মোট গোলসংখ্যা এখন ১৬। এর মাধ্যমে তিনি জার্মানির কিংবদন্তি স্ট্রাইকার মিরোস্লাভ ক্লোসাকে ছুঁয়ে যৌথভাবে বিশ্বকাপ ইতিহাসের সর্বোচ্চ গোলদাতার সিংহাসনে বসলেন।
ম্যাচ শেষে নিজের অনুভূতি প্রকাশ করতে গিয়ে মেসি বলেন, “পরিবার ও সতীর্থদের সঙ্গে এই মুহূর্তটি উপভোগ করতে পারা সত্যিই দারুণ। প্রথম ম্যাচেই জয় দিয়ে শুরু করাটা খুব গুরুত্বপূর্ণ ছিল।
বিশ্বকাপের বর্তমান চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা টানা দ্বিতীয় শিরোপার লক্ষ্যে যুক্তরাষ্ট্র সফরে এসেছে। প্রথম ম্যাচেই মেসির এমন বিধ্বংসী ফর্মে আর্জেন্টিনা সমর্থকদের মাঝে শিরোপা জয়ের স্বপ্ন আরও জোরালো হয়েছে। ৩৮ বছর বয়সে মেসি এবার দেশকে টানা দ্বিতীয়বার শিরোপা জেতাতে পারেন কি না, সেটাই এখন দেখার বিষয়।